Гейгельский государственный заповедник
Гейгельский государственный заповедник организован в 1926 г. . В 1967 г. к заповеднику был присоединен участок «Эльдарская сосна» площадью 392 га. В настоящее время общая площадь составляет около 7100 га, в том числе 3204 га — лесопокрытая и 3195 га — луга. Расположен в Кировобадском и Ханларском р-нах, в северо-восточной части Малого Кавказа, на склонах горы Кяпяз.
Рельеф расчленендолинами, по которым текут небольшие бурные речки — Куракчай, Карачай и Гянджачай. В результате тектонических и эрозионных процессов образовались горы Кяпяздаг, Долидаг, Мровдаг и др. Основные породы, слагающие их — граниты, диориты, порфириты. На продуктах разрушения этих пород с субальпийской и альпийской зонах образуются послелесные и горно-луговые почвы.
Ниже, в зоне лесной растительности, формируются горно-лесные почвы, причем верхняя подзона занята светло-бурыми оподзоленными, а нижняя — темно-бурыми лесными, В районе хребта Эллер-Оухи, где размещен филиал заповедника «Эльдарская сосна», рельеф также расчленен, крутизна склонов в южной части достигает 50°. Почвы на таких склонах перегнойно-карбонатные, местами супесчаные.
Климат умеренный. Количество осадков около 700 мм в год. Число дней со снегом достигает 82, но в предгорной части заповедника выпадающий зимой снег, как правило, сразу же тает, в среднегорье снежный покров держится всю зиму, а в высокогорной зоне удерживается нередко до апреля. Ветры обычно слабые, до 2 м/с. В филиале заповедника климат засушливый и жаркий. Осадков мало, выпадают они в летний период в виде ливневых дождей, вызывающих мощные эрозионные процессы. Максимальные температуры воздуха в заповеднике достигают 40° С, минимальные —18,6° С. Первые заморозки отмечаются в октябре, последние — в начале апреля. Безморозный период — около 210 дней в году.
Из водоемов в заповеднике имеется озера. Самое известное и красивейшее из них это озеро Гейгель (площадь 72 га) расположено на высоте 1553 м над уровнем моря, другое, меньшее по площади (17 га). Маралгель лежит на высоте почти 1900 м. Шесть других маленьких озер Залигель, Аггель, Шамлыггель, Джейрангель, Ордакгель и Каратель, как и первые два, окаймлены могучими лесами. Реки и озера заповедника существуют и функционируют за счет родников, атмосферных осадков и таяния снега на горных вершинах.
Растительность заповедника — равнинная и высокогорная. Равнинная представлена аридным редколесьем из сосново-арчевых и арчевых сообществ. Высокогорная делится на лесную и горно-луговую. На аридном участке наиболее примечательна реликтовая сосна эльдарская. В сосново-арчевом редколесье — два типа растительных сообществ: сосново-можжевеловое с верхним ярусом из старых сосен и можжевеловое, в котором можжевельники многоплодный и вонючий иногда соседствуют с эндемичной грушей эльдарской. В подлеске обоих типов лесов встречается можжевельник продолговатый, эфедра, кизильник, вишня мелкоплодная. Напочвенный покров несомкнутый фриганоидного типа, состоит из ксерофитных видов. На платообразных выровненных вершинах встречаются фрагменты ковыльной степи.
Лесные массивы высокогорья относятся к среднему поясу лиственных лесов и верхнему поясу субальпийских редколесий местами доходящих до отметки 2500 м над ур. м. Леса среднего пояса наиболее производительны. граб кавказский и бук восточный, произрастают на северных, северо-восточных и северо-западных склонах, а на склонах южной экспозиции господствует граб.
Достопримечательностью основной горной части заповедника является сосна крючковатая (она же — сосна Кока, Сосновского), значительные рощи которой сосредоточены недалеко от оз. Гейгель. С увеличением высоты бук и граб сменяются дубом, затем — редколесьем из дуба восточного, берез бородавчатой и Литвинова, рябины, можжевельников, шиповника, жимолости. Из других древесных пород обычны клен, липа, карагач, каштан, грецкий орех, платан, В подлеске распространены крушина, дикая вишня, миндаль, боярышник, лещина, алыча, бересклет, бузина черная, барбарис, а из травянистых растений — овсяница, ясменник, папоротник, подлесник, клевер, крапива и др.
Выше зоны редколесья до самого подножия Кяпяза простираются субальпийские и послелесные луга.
Животный мир представляет разнообразен птиц, зверей, насекомых, но численность их невелика. Наьбольшее распространение здесь получили еж обыкновенный, кавказский крот, заяц-русак, лесная мышь, лисица, барсук, выдра, лесная и каменная куницы, медведь, базоаровый козел, рысь, косуля, Из 39 видов птиц наиболее интересны бородач, стервятник, черный гриф, улар, альпийская галка, кеклик. Из пресмыкающихся выделются гадюка Радде, желтопузик, медянка, зеленая ящерица и зеленая жаба.
Направление научных исследований — восстановление и изучение горных лесов и лугов, а также ценных видов животных в северо-восточной части Малого Кавказа.