Вашлованский государственный заповедник

Вашлованский государственный заповедник организован в 1935 г., в современных границах существует с 1969 г. Находится в Цителцкаройском р-не Грузии и расположен на восточном склоне Циви-Гамборского хребта в впадине на Ширконеском плато. Площадь 4868 га, в том числе 2114 га — лесопо-крытая, 1955 га занимают луга.

Рельеф разнообразный — от отвесных скал до равнинного плато до. Очень интенсивны эрозионные процессы, что определяет характер рельефа. По периметру заповедника расположена сухая степь - Ширакская степь, что в значительной степени определяет климат в регионе. Пресноводных водоемов нет.

Наибольшее развитие имеют переходные типы почв — от такыровидных почв степей к лесным. Широко распространены солончаки. Климат засушливый, жаркий, сухой субтропический.

В Вашлованском заповеднике, по результатам последних исследований, обитают около 550 видов растений. Из них деревьев и кустарников - 41 вид , эндермики Грузии - около 40 видов. Растительность представлена лесами, сухими степями, фитоценоза скал и эродированных участков. также здесь получили развитие «светлые» леса из каркаса, туранги, засушливый, жаркий, граната (гранатовые леса представляют особую ценность). Местами на крутых склонах фисташка и арча образуют «шагающие» леса с оголенными корнями (в результате смыва почвы). Из кустарников здесь произрастают крушина Палласа, жимолость, жасмин, черешня мелкоплодная, лох узколистный и др. На засушливых участках растут группировки с полынями, бородачом, каперсами, ковылями, астрагалами, мятликом луковичным. На эродированных склонах — разреженные заросли барбариса, фисташки, держидерева, груши иволистной и т. д. Травяной покров представлен как многолетниками, так и однолетниками (выделить виды-эдификаторы здесь невозможно).

В заповеднике встречаются 18 видов амфибий и рептилий (наиболее обильное рептилиями место в Грузии), 60 видов птиц, 17 видов млекопитающих. Здесь обитают кошачья и ящеричная змеи, гюрза, четыре вида полозов, греческая черепаха и др. В составе орнитофауны лесные и степные виды. Из крупных млекопитающих встречаются рысь, кавказский медведь, полосатая гиена.

Направление научных исследований заповедника — разработка методов сохранения и изучения реликтовой растительности, «светлых» лесов и других растительных сообществ, изучение редких и ценных видов растений и животных.