Государственный заповедник Морицсала
Государственный заповедник Морицсала находится в Латвии. Заповедник создан в 1957 г., хотя режим заповедности на о. Морица (Морицсала) установлен в 1912 г. Расположен в Вентспилском р-не в северо-западной части Латвии, на Курземском п-ове. Площадь 818 га, из них 105 га леса, 11 га луга, 702 га водоемов. В границы заповедника с 1957 г. входит западная часть оз. Усма-Лузикэрте.
Геологически оз. Усма-Лузикэрте находится в границах древнего ледникового моря, поэтому материнские породы представлены здесь морскими наносами. Пресное неглубокое озеро лежит в песчаной впадине среди немного приподнятой северной части Курземской возвышенности. Самый крупный о. Морица (83 га) имеет вытянутую неправильную четырехугольную форму: длина его 1975 м, ширина от 200 до 825 м. Рельеф острова сглаженный, но приподнят к концам и понижен в средней части, которая весной нередко затапливается. Водотоков (ручьев, речек) на острове нет, гидрологический режим и уровень грунтовых вод определяется уровнем оз. Усма-Лузикэрте.
Почвы преимущественно песчаные, слабооподзоленные дерновые или среднеподзоленные дерновые, местами более глубоко залегают глинистые почвы и суглинки, а в понижениях рельефа — подзолисто-гдеевые, Гумусный слой в лесу достигает 10—20 см.
Климат умеренный, смягчен влиянием Балтийского моря. Среднегодовая температура около 6° С. Лето прохладное, зима относительно мягкая, безморозный период длится 190—200 дней. Среднегодовое количество осадков около 680 мм, выпадают они преимущественно в виде дождя весной и осенью. Характерна ветреная погода.
Заповедник Морицсала находится в зоне европейских смешанных лесов. Практически весь о. Морила покрыт широколиственным лесом. Основные лесообразующие породы — дуб черешчатый, клен обыкновенный, липа, ясень; густой подлесок состоит из лещины. Есть чистые липовые участки с деревьями высотой до 28 м.
Дубы обычно высокоствольные (до 28 м), но в разреженном древостое некоторые раскидистые гиганты имеют крону до 20 м в поперечнике. В более увлажненной, средней части острова много примеси березы, осины, ольхи черной с подлеском из черемухи; меньше в деревостое сосны и ели.
Всего во флоре заповедника Морицсала более 1440 видов высших и низших растений, в том числе 404 вида высших, 123 — мхов, 297 — лишайников, 297 — грибов, 321 — водорослей. Многие травянистые растения являются редкими для Латвии: лук медвежий (черемша), ясменник душистый, хохлатка полая, зубянка луковичная, двулепестник парижский, кипрей красноватый, фиалка топяная, а также влаголюбивые прибрежные виды — уруть очередноцветковая и прибрежник одноцветный.
В лесном разнотравье обычны типичные виды европейских широколиственных лесов, встречаются отдельные дубравные и таежные элементы: зеленчук желтый, пролесник многолетний, сныть обыкновенная, майник двулистный, ландыш майский, печеночница благородная, купена многоцветковая, вороний глаз, звездчатка дубравная и ланцетолистная, седмичник европейский, из папоротников — орляк и щитовник мужской.
Фауна заповедника Морицсала специально не исследовалась. Среди позвоночных на Морицсала обычны воробьиные птицы смешанного леса, мышевидные грызуны и землеройки соответствующих местообитаний. На озере обитают водоплавающие и прибрежно-водные птицы.
Направление научных исследований заповедника — инвентаризация флоры и фауны Морицсала, изучение отдельных видов растений и животных и экосистем острова.