Луганский заповедник
Луганский государственный заповедник состоит из трех отделений: Стрельцовское, Провальское и Станично-Луганское. По своему географическому расположению Стрельцовское отделение расположено в Придонецком районе и характеризуется северостепными ландшафтами, для которых типично сочетание овражно-балочных и пойменных местностей.
Провальское отделение расположено в районе Главного Донецкого водораздела. Отделение характеризуется разнотравно-ковыльным и петрофитным степями. Начало создания Луганского заповедника было положено в далеком 1931г.. Первым заповедным участком была Стрельцовская степь.
Стрельцовская степь занимает участок волнистого водораздела между балками Глиняной и Крейдяным яром, впадающими в долину р. Черепаха (водосборная система р. Камышной). Юго-западная часть заповедника расчленена тремя ответвлениями Крейдяного яра, не очень глубокими, но с довольно крутыми склонами; северная и восточная — верховьями небольших балок, впадающих в долину р. Черепаха и в балку Глиняный яр. Основные элементы микрорельефа на равнинном водоразделе образуют котловины и мелкие, слабо заметные на местности ложбины стока. Местами они выявляются только по характеру распределения растительности.
Климат Старобелыцины, особенно ее восточной части, где расположена заповедная степь, по сравнению с остальной территорией Украины наиболее континентальный.
На территории Стрельцовской степи отсутствуют водоемы и постоянные водотоки. Ближайшая р. Черепаха протекает севернее заповедного массива.
В почвенном покрове пологих склонов преобладают обыкновенные черноземы с содержанием гумуса. На более крутых склонах черноземы эродированы, имеют укороченный профиль.
Флора Стрельцовской степи насчитывает 489 видов, в том числе 10 пустынно-степных, 12 каменисто-степных, 179 степных, 111 лугово-степных, 76 луговых, 37 лесных, 64 полусорных и сорных. Исключительной особенностью этой части Луганского государственного заповедника является обилие северостепных видов трав: полевица виноградниковая, келерия Делявиня, мытник Кауфмана, чина паннонская, незабудка Попова, клеверы горный и альпийский» соседствующие с такими типичными степняками, как грудница шерстистая, зопник колючий и др. Связь с северными степями выражается и в наличии в заповеднике кустарниковых зарослей с участием кленов, свидины и др.
Древесно-кустарниковая растительность представлена небольшими, довольно неоднородными по строению и составу зарослями- На пологих склонах в восточной части заповедника встречаются очень плотные в центре и несколько изреженные к периферии караганники, а также заросли, образованные спиреями Литвинова и зверобоелистной с участием дрока красильного, ракитника русского, миндаля низкого. На склонах Крейдяного яра в кустарниковых зарослях преобладает терн степной, иногда с примесью жостера.
Стрельцовская степь известен не только как резерват первозданной степной флоры, но и как профилированный заповедник по охране сурка европейского, или байбака. Разрозненные популяции этого реликтового зверя сохранились на Украине — на заповедной территории Стрельцовской степи и в Великобурлуцком районе Харьковской области, где создано два государственных заказника.
Кроме сурков в заповеднике много других грызунов — особенно большое количество сусликов крапчатых, обычны хомяк обыкновенный, серая полевка, степная мышовка, домашняя и лесная мыши, тушканчик, слепыш и др. Обилие грызунов благоприятствует размножению хищных млекопитающих — довольно часто встречаются лиса, степной хорек, реже хорек-перевязка.
Из птиц в заповеднике много жаворонков — полевых и степных. Перепелов немного, зато привольно чувствует себя серая куропатка, которую можно встретить на протяжении всего года.
Среди пресмыкающихся обильна ящерица прыткая. В середине апреля выходит из спячки степная гадюка, зимующая в глубоких расщелинах или заброшенных норах сурков. По балкам, где сырость остается надолго, после того как на равнине высохнет земля, появляются уж обыкновенный, полоз четырех полосый, в последнее время встречается и желтобрюхий полоз. Крайне редко можно увидеть в степи узорчатого полоза. В плавнях маленькой речушки Черепахи, протекающей в охранной зоне заповедника, встречается болотная черепаха.
Провальская степь находится на наиболее возвышенной части Донецкого кряжа. Местный ландшафт отличается четко выраженным чередованием узких и глубоких речных долин и балок с разделяющими их крутоувальными гривами, грядами, конусовидными холмами. Коренные породы — песчаники, сланцы, во многих местах обнажающиеся целыми полями.
Территория Провальской степи находится в пределах водосбора Большой Каменки — правого притока Северского Донца. По Калиновскому участку протекают Провалье и ее приток Калиновая. В настоящее время эти речки довольно полноводны, русла их, неглубокие и узкие (3—5 м шириной), на каменистых перекатах разбиваются на ряд мелких ручьев и имеют быстрое течение.
Особенности рельефа и характер подстилающих пород этой территории Луганского заповедника обусловили значительную пестроту и неравномерность развития почвенного покрова Провальской степи. На северном склоне Донецкого кряжа, где лёссовый покров почти не сохранился, распространены маломощные средне- и малогумусные черноземы, образовавшиеся на продуктах выветривания твердых бескарбонатных пород. На главном водоразделе Донецкого кряжа, так же как и на лёссовых островах заповедника, распространены мощные (типичные) черноземы.
По сравнению с другими степными заповедниками, Провальская степь отличается наибольшим флористическим разнообразием. Здесь зарегистрировано 684 вида, принадлежащих к 326 родам 79 семейств. Многочисленны семейства: астровых — 100 видов, мятликовых — 72, бобовых — 46 видов.
В Луганском заповеднике сформированы различные типы растительности: древесная (в том числе и искусственные насаждения) , кустарниковые заросли, степи, луговые, лугово-болотиые и прибрежно-водные сообщества.
Древесная растительность занимает 68,7 га. Она представлена сильнонарушенными дубовыми лесами с участием ясеня обыкновенного, кленов полевого и татарского, груши обыкновенной, яблоня лесной, а также берестовыми рощицами с вязом граболистным, кленом татарским, терном и другими и небольшими ивняками в пойме Провалье.
Провальская степь характеризуется наличием не только степных, но и лесных и даже пустынных видов животных. Однако сокращение площади ковыльных степей и байрачных лесов отрицательно сказалось на коренной фауне. Исчезли такие птицы, как степной и луговой луни, дрофа, стрепет, голубь-клинтух, большой кроншнеп, степная тиркушка. Редкими стали перепел, соколы, чеглок и кобчик, сова-сплюшка, овсянка-просянка и овсянка черноголовая, певчий и черный дрозды.
В степи гнездятся четыре вида жаворонков: степной, полевой, хохлатый и малый. На каменистых осыпях и склонах селятся каменки. Заметно увеличилась численность куропаток, но она подвергается резким колебаниям.
С установлением заповедного режима заметно расплодился суслик крапчатый, чаще встречается большой тушканчик и желтобрюхий полоз. Есть и заяц-русак. В местах массового размножения сусликов и полевых мышей все чаще обнаруживаются поселения степного хорька. Появился хорек-перевязка.
Своеобразен животный мир байрачных лесов. Здесь можно встретить европейскую косулю, зайца-русака, из хищников — каменную куницу и ласку. В густых зарослях терновника устраивают из зеленых листьев шарообразные гнезда лесные сони.
Луганский заповедник занимает часть поймы и боровой террасы Северского Донца, в том месте, где река, образуя крутую излучину, огибает высокие склоны мергельных дислокаций Донбасса. Климат в районе Станично-Луганского отделения континентальный, засушливый. Он формируется под преобладающим влиянием восточных ветров. В летнее время с мая по август поток континентальных воздушных масс нередко вызывает суховеи.
Почвы поймы формируются под воздействием пульсирующего водного потока. Они имеют слабощелочную реакцию из-за отложения карбонатных частиц, смытых с водоразделов: промывка почв полыми водами снижает их засоленность.
Изучение флористического состава растительности заповедника и его специфики приводит к выводу об обособленности флоры поймы Северского Донца, о богатстве флоры песчаной террасы и о значительной остепненности почти всего речнодолинного растительного комплекса. В Станично-Луганском отделении охраняется довольно разнообразная растительность. На пойме она представлена лугами, пойменными дубравами, ольшаниками, ветловыми лесами, а на песчаной террасе — псаммофитной растительностью и сосновыми насаждениями.
Станично-Луганский филиал Луганского государственного заповедника с его типичной широколиственной дубравой, лугами пойменными и остепненными, боровой террасой, берегом Северского Донца, озерами и мелкими водоемами представляет собой целый комплекс разнородных биотопов с богатой кормовой базой, поэтому животный мир представлен многими классами и отрядами. Благодаря заповедному режиму стали обычными копытные: лоси, косули и кабаны. Размножились зайцы-русаки; в течение почти всего летнего периода встречаются молодые зайчата.
Много в заповеднике мелких грызунов. Особенно часто встречаются полевки — обыкновенная и серая, в значительном количестве у водоемов — водяная. Домовая мышь на участках с сорной растительностью создала целые колонии с типичными домами-курганами. Встречаются желтогорлые мыши, реже лесные, еще реже — мышь-малютка.
Большое количество мелких грызунов стимулировало размножение представителей куньих. Обычны лесная и каменная куницы. Довольно значительна численность лисиц, которые кроме грызунов охотятся за фазанами, куропатками и другими птицами. В последние годы стали появляться волки.
Степные участки Луганского государственного заповедника были объявлены заповедными в состоянии довольно глубокой их трансформации, вызванной длительным хозяйственным использованием, главным образом выпасом и сенокошением. Поэтому во всех отделениях заповедника ведутся наблюдения за периодическими явлениями в природе, динамикой численности охраняемых животных, фенологическими и метеорологическими явлениями.